🌊✨️ En la playa de Baltrum, el mar arrastró el delicado esqueleto de un erizo corazón (Echinocardium cordatum). Sus espinas afiladas han desaparecido, dejando únicamente la concha pálida y frágil con finos patrones.

🫧🤍 El erizo corazón vive bajo el agua, enterrándose hasta 15 centímetros en arena o barro blando y utiliza sus pequeñas espinas para excavar. Se alimenta filtrando diminutas partículas de alimento, como los restos descompuestos de organismos y plantas (detrito) del arena.

👽🪸 Los erizos de mar pueden parecer muy extraños a primera vista, pero están más emparentados con los humanos que con los caracoles o insectos, ya que, al igual que las estrellas de mar, pertenecen a los equinodermos.

🪞🤔 Solo por su apariencia, podrías pensar: ¡Un momento! Las estrellas de mar y los erizos de mar no se parecen a la mayoría de los animales. Muchos animales, incluidos los humanos, tienen dos mitades simétricas (simetría bilateral). Los equinodermos, sin embargo, son simétricos radialmente, generalmente en cinco secciones idénticas.

🧬🔬 Pero las apariencias pueden engañar: los equinodermos, al igual que todos los vertebrados, pertenecen a los deuteróstomos. Las caracolas e insectos, en cambio, forman parte de los protóstomos. Una pista clave: los equinodermos son bilateralmente simétricos en su etapa larvaria. Solo más tarde en la vida desarrollan su característica simetría radial.

👄♻️ La diferencia fundamental entre protóstomos y deuteróstomos se muestra muy temprano en el desarrollo embrionario: en los deuteróstomos, la primera abertura corporal (blastoporo) se convierte en el ano, y la boca se forma después. En los protóstomos, es al revés: el blastoporo se convierte en la boca.

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🪸 En mi mano sostengo un trozo de sargazo vejigoso (Fucus vesiculosus), un alga común a lo largo de la costa del Mar de Wadden. Las pequeñas vejigas redondas no son frutos, sino órganos de flotación. Ayudan al alga a mantenerse erguida en el agua para que sus frondas planas puedan captar la mayor cantidad de luz solar posible. Esto es esencial para la fotosíntesis, el proceso mediante el cual la energía de la luz se convierte en nutrientes.

🌊🫧 Las vejigas están llenas de una mezcla de gases. Principalmente oxígeno, producido por el alga durante la fotosíntesis, y nitrógeno, que difunde desde el agua circundante. El dióxido de carbono, necesario para el crecimiento del alga, casi no está presente porque se consume de inmediato. Gracias a este alto contenido de oxígeno, las vejigas proporcionan suficiente flotabilidad para mantener el alga a flote, permitiéndole captar la mayor cantidad de luz posible incluso con la marea alta o en aguas turbias.

🧫🔬 Desde un punto de vista biológico, Fucus vesiculosus es un alga parda. Pertenece a un grupo llamado Fucales dentro de la familia Fucaceae. Aunque parece una planta y produce su propio alimento mediante la fotosíntesis, se clasifica dentro de un grupo más amplio llamado Stramenopiles, que también incluye diatomeas (pequeño plancton) y algunos organismos que no realizan fotosíntesis. Cómo encajan exactamente las algas pardas en el árbol de la vida todavía se estudia, y los investigadores continúan debatiendo su relación con otras algas y con los antepasados de las plantas terrestres.

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🤔 ¿Qué crees que tengo en la mano?

🔍 Si piensas en un alga, ¡ya estás a mitad de camino! Pero aparte de su estructura ramificada, no queda mucho de la alga a la vista. Esto se debe a que ha sido colonizada y completamente cubierta por una colonia de pequeños animales. Se trata de animales musgo (briózoos), más específicamente Electra pilosa.

🏘🦠 Los briózoos suelen formar colonias (zoarios) compuestas por muchos individuos (zooides). Cada zooide consta de un cuerpo blando y una concha protectora.

🪸🤝🪸 Dentro de las colonias hay una división del trabajo. Individuos fuertemente reducidos forman segmentos de tallo, zarcillos o filamentos similares a raíces. Otros zooides producen células reproductivas; otros se convierten en zooides “nodriza” o se desarrollan en avicularia o vibracularia con forma de cabeza de pájaro, que evitan que otros organismos se establezcan en la colonia. En estos zooides especializados, tanto la corona de tentáculos como generalmente el intestino están reducidos.

🏡🦠 En resumen: el alga sirve principalmente como espacio vital para Electra pilosa, no como socio. Para el alga, suele ser más una carga que un beneficio.

⛴️🪸 Los briózoos pueden causar daños o costos de mantenimiento en barcos, estructuras portuarias y instalaciones hidráulicas debido a su crecimiento intenso.

💉🧫 Por otro lado, producen compuestos químicos que son objeto de investigación médica, incluido el posible agente anticancerígeno Bryostatin 1.

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🌊🌾 El mar da. El mar quita. Está en su naturaleza. Ola tras ola, se lleva lo que alguna vez fue y trae algo nuevo a la orilla en otro lugar.

❤️‍🔥🧠 Los recuerdos también se asientan en mí – no siempre voluntariamente, no siempre bienvenidos. Cosas bellas enterradas bajo el dolor. Dolor entrelazado con belleza. Lo que me pertenece se mezcla con lo que tuve que dejar ir.

🪾🌱 No puedo aferrarme a lo que está en movimiento. Pero puedo reconocer que la pérdida también da forma. Que lo que se me quitó crea espacio para algo más. Y que algunas cosas que pensé que estaban rotas son parte de algo más grande.

⏳️🌓 El reloj de arena de las mareas no se detiene. Y mientras la arena cae, algo crece bajo la superficie: no lo viejo, no lo mismo, sino algo propio.

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🏖 No hay olas que interrumpan la vibra.
🌅 Las gaviotas juzgan. El sol se pone.
🌊 No me importa.

✨️ Arena en mi cabello,
💔 conchas vacías crujen por todas partes.
🦶 Písalas y siente la sensación!
🐚 El amor es ciego.

🌓 La marea está baja, pero me estoy soltando.
❤️‍🩹 Voy a ser mi número uno.
🌗 La marea está baja, pero me estoy soltando.
❤️ Voy a ser mi número uno.

– Atomic Sloth Puppy

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