Ver en la Oscuridad y en el Verde: Cómo los Ojos y las Hojas Comparten un Secreto Luminoso

El mundo de la biología revela conexiones sorprendentes, y el ojo humano y una hoja aparentemente ordinaria comparten una fascinante. Ambos órganos dependen de mecanismos sofisticados de detección de luz para funcionar eficazmente en sus entornos, a pesar de sus propósitos muy diferentes.

En el ojo humano, la retina alberga dos tipos de células fotorreceptoras cruciales: bastones y conos. Los bastones, responsables de la visión con poca luz, utilizan rodopsina, una proteína especializada, para capturar incluso las señales de luz más débiles. Los conos, responsables de la visión del color, dependen de varias formas de iodopsina para diferenciar colores en condiciones de luz brillante. Tanto la rodopsina como la iodopsina funcionan mediante un cambio de forma al encontrarse con la luz, desencadenando una cascada bioquímica que finalmente traduce la energía lumínica en señales eléctricas que el cerebro interpreta como visión.

Las plantas exhiben una estrategia similar. Dentro de sus hojas se encuentra el fitocromo, una molécula notable que, al igual que sus homólogos en el ojo, actúa como un receptor de luz. El fitocromo existe en varios estados dependiendo de las longitudes de onda específicas de la luz que absorbe. Al percibir variaciones en la intensidad lumínica y en el espectro, el fitocromo proporciona a la planta información vital sobre su entorno circundante. Esta información desempeña un papel crucial en procesos como la fotosíntesis, donde las plantas utilizan la luz solar como fuente de energía, y regula los patrones de crecimiento basados en la disponibilidad de luz.

Tanto en el ojo como en la planta, los fotosensores funcionan junto con los cromóforos: retina en el ojo y fitocromobilina en la planta.

Esta inesperada paralela entre el ojo humano y la hoja subraya un principio fundamental en biología: la capacidad de detectar luz es una ventaja evolutiva poderosa. Al aprovechar el poder de la luz, tanto los humanos como las plantas adquieren la capacidad de navegar por sus entornos, crecer y prosperar.

El caracol moro (Cepaea nemoralis) y el caracol de labio blanco (Cepaea hortensis) son como hermanos que comparten un hogar en la naturaleza. Habitan hábitats similares y tienen una amplia variedad de colores y patrones en su caparazón. Aunque el caracol moro generalmente crece más grande, es el color del labio de su caparazón (borde de la abertura del caparazón) lo que lo diferencia de sus parientes. Mientras que el caracol de labio blanco tiene un labio claro en la mayoría de los casos, el labio del caracol moro suele ser de color oscuro. Son una vista muy común en Europa y pueden variar mucho en su apariencia de una región a otra.