¿Extraño? Ni un animal, ni una planta, ni un hongo, sino algo completamente único con capacidades asombrosas. El moho de limo Physarum polycephalum es el organismo unicelular más grande del mundo. Lo que ves en las imágenes es el plasmodio amarillo alimentándose de granos de arroz. El trozo rectangular de agar es el medio en el que obtuve el moho de limo en su fase de reposo seca (esclerocio).

El ciclo de vida de Physarum polycephalum consta de varias fases. Comienza en la fase de esporas, en la que el moho sobrevive formando esporas que se dispersan en el medio ambiente. Estas esporas son resistentes y pueden perdurar mucho tiempo en condiciones desfavorables. Cuando las condiciones son favorables, las esporas germinan y se desarrollan en amebas móviles conocidas como mixamebas. Estas mixamebas son ameboides y pueden desplazarse activamente en busca de alimentos, como bacterias y materia orgánica.

Cuando varias mixamebas se encuentran, pueden fusionarse para formar un plasmodio. En esta fase multinucleada, responsable del crecimiento y la alimentación, el moho de limo muestra comportamientos sorprendentes, navegando eficazmente en laberintos, recordando caminos y experiencias negativas.

Cuando las condiciones ambientales se vuelven desfavorables, como en casos de escasez de alimentos o sequía, el plasmodio se transforma en la fase de cuerpo fructífero, donde produce cuerpos fructíferos que contienen esporas. Es importante señalar que el plasmodio también se transforma en la fase de cuerpo fructífero en respuesta a la luz. Estas esporas pueden entonces volver a la fase de esporas, completando así el ciclo de vida. Además, el moho de limo puede entrar en una fase de reposo seca, en la que pasa a un estado inactivo y sobrevive como esclerocio hasta que las condiciones vuelvan a ser favorables.

Además, Physarum polycephalum puede dividirse en varios individuos y fusionarse con otros, uniendo incluso sus memorias. No solo sirve como organismo modelo para la ciencia, sino que sus capacidades también estimulan reflexiones filosóficas sobre cómo definir la inteligencia.

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Dakota es el único de mis compañeros animales que probablemente nunca mordería ni atacaría. Pero porque es una serpiente, la gente tiene miedo. Un estudio de 2008 mostró que la vista de una silueta de serpiente desencadena estrés en bebés de tan solo 8 a 14 meses de edad. Así que no es algo aprendido, sino innato. Otros estudios han confirmado reacciones similares en primates no humanos. Pero la reacción de estrés no conduce automáticamente a un miedo a las serpientes. Ya en la década de 1980, se reconoció que los monos rhesus solo reaccionan con miedo a las serpientes después de haberlo observado en otros monos. Era una ventaja para nuestros antepasados poder reconocer una serpiente rápidamente y reaccionar de inmediato. Por un lado, las serpientes venenosas representan un peligro, y por otro lado, nuestros antepasados también eran presas naturales de serpientes gigantes. Pero Dakota es solo una inofensiva serpiente de maíz que estrangula a su presa.😇

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La avispa de papel europea (Polistes dominula) tiene un temperamento mucho más tranquilo que la avispa común. Tiene una amplia gama de hábitos de caza, incluidos diferentes insectos y arañas. La avispa de papel europea es un insecto social y vale la pena aprender más sobre su interesante comportamiento. Originaria de Eurasia y el norte de África, ahora se ha extendido a todos los continentes, reemplazando a las especies nativas allí.

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Una última oración susurrada mientras la oscuridad consume.

(Realmente no alimento a mi serpiente con presas vivas)

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Las abejas del hiedra (Colletes hederae) son una de las 15 especies de abejas albañiles nativas de Alemania.

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Sus nidos están revestidos con un plástico similar al celofán utilizando secreciones de dos glándulas en el extremo del abdomen y en el labio inferior ("labio inferior"). Por eso también se les llama abejas de poliéster. En Alemania las llamamos abejas de seda.

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Viven solitarias en colonias, en lugares soleados sin o con vegetación escasa, donde cavan sus agujeros. Cada especie de abejas albañiles se especializa en el polen de una planta en particular, al igual que la abeja del hiedra.

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El área de distribución de las abejas del hiedra en Alemania se concentra en la Llanura del Alto Rin y el Rin Medio (donde se tomaron estas fotos) así como en el Valle del Mosela. Sin embargo, desde 2006 ha habido una gran ola de expansión. Las abejas también han desarrollado una nueva preferencia por los areneros de los jardines de infancia.

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Son animales pacíficos que no se vieron perturbados en absoluto por mi presencia. Las hembras tienen un aguijón muy débil, que solo usan en caso de peligro extremo. No se conocen reacciones alérgicas.

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