🐇🕳 ¡Sigue al conejo!

🥰 Cuando estuve en Baltrum en mayo, también vi algunos conejitos jóvenes. ¡Son tan adorables! Fotografié a uno (foto 3).

🐰 Conejos europeos (Oryctolagus cuniculus) fueron introducidos tempranamente en las Islas Frisias Orientales. En Baltrum, la especie se documenta desde alrededor de 1700. Una regulación de 1869 ordenó su exterminio, lo que provocó que las poblaciones en varias islas, incluida Baltrum, desaparecieran a finales del siglo XIX.

🐰 Los conejos fueron liberados nuevamente solo en 1962. Hoy, viven allí al menos 2.000 animales en promedio. Algunos descienden de conejos domésticos escapados (Oryctolagus cuniculus domesticus), pero con el tiempo prevaleció el color natural del pelaje de los conejos silvestres. Como en otras islas frisias orientales, Baltrum también tiene animales con diferentes colores de pelaje. Los conejos negros se llaman “pastores”.

🐰 Los conejos tienen una gran influencia en la ecología de la isla: al excavar y cavar, sueltan el suelo, crean áreas abiertas y así fomentan una mayor diversidad de especies animales y vegetales. En áreas de dunas más antiguas, esto puede iniciar nuevos procesos de sucesión, aumentando tanto la diversidad del paisaje como la biológica.

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🕊🔭🐒 ¡He observado algunas aves!

🪶 En los pastizales salados parcialmente inundados, se reunieron numerosas gaviotas reidoras (Chroicocephalus ridibundus) para alimentarse. Sus llamados se escuchaban a kilómetros.

🪶 En un arbusto de cambrón (Hippophae rhamnoides), se posaba un macho de lavandera blanca (Motacilla alba) en plumaje de cría. En plumaje no reproductivo, los adultos carecen de las marcas negras en la cabeza.

🪶 Si te acercabas demasiado a los ostreros euroasiáticos (Haematopus ostralegus), inmediatamente sentías culpa. Sus llamadas tienen un tono reprochador.

🪶 Los faisanes (Phasianus colchicus) se encuentran por todas partes. Los machos coloridos se escuchan a menudo, mientras que las hembras tratan de permanecer discretas con sus crías.

🪶 Una golondrina común (Hirundo rustica) está anidando en un refugio. Recuerdo que ya anidaban en el mismo lugar en mi infancia.

🥚 ¡Un huevo misterioso! ¿Qué dinosaurio lo puso?

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🌊✨️ En la playa de Baltrum, el mar arrastró el delicado esqueleto de un erizo corazón (Echinocardium cordatum). Sus espinas afiladas han desaparecido, dejando únicamente la concha pálida y frágil con finos patrones.

🫧🤍 El erizo corazón vive bajo el agua, enterrándose hasta 15 centímetros en arena o barro blando y utiliza sus pequeñas espinas para excavar. Se alimenta filtrando diminutas partículas de alimento, como los restos descompuestos de organismos y plantas (detrito) del arena.

👽🪸 Los erizos de mar pueden parecer muy extraños a primera vista, pero están más emparentados con los humanos que con los caracoles o insectos, ya que, al igual que las estrellas de mar, pertenecen a los equinodermos.

🪞🤔 Solo por su apariencia, podrías pensar: ¡Un momento! Las estrellas de mar y los erizos de mar no se parecen a la mayoría de los animales. Muchos animales, incluidos los humanos, tienen dos mitades simétricas (simetría bilateral). Los equinodermos, sin embargo, son simétricos radialmente, generalmente en cinco secciones idénticas.

🧬🔬 Pero las apariencias pueden engañar: los equinodermos, al igual que todos los vertebrados, pertenecen a los deuteróstomos. Las caracolas e insectos, en cambio, forman parte de los protóstomos. Una pista clave: los equinodermos son bilateralmente simétricos en su etapa larvaria. Solo más tarde en la vida desarrollan su característica simetría radial.

👄♻️ La diferencia fundamental entre protóstomos y deuteróstomos se muestra muy temprano en el desarrollo embrionario: en los deuteróstomos, la primera abertura corporal (blastoporo) se convierte en el ano, y la boca se forma después. En los protóstomos, es al revés: el blastoporo se convierte en la boca.

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🪸 En mi mano sostengo un trozo de sargazo vejigoso (Fucus vesiculosus), un alga común a lo largo de la costa del Mar de Wadden. Las pequeñas vejigas redondas no son frutos, sino órganos de flotación. Ayudan al alga a mantenerse erguida en el agua para que sus frondas planas puedan captar la mayor cantidad de luz solar posible. Esto es esencial para la fotosíntesis, el proceso mediante el cual la energía de la luz se convierte en nutrientes.

🌊🫧 Las vejigas están llenas de una mezcla de gases. Principalmente oxígeno, producido por el alga durante la fotosíntesis, y nitrógeno, que difunde desde el agua circundante. El dióxido de carbono, necesario para el crecimiento del alga, casi no está presente porque se consume de inmediato. Gracias a este alto contenido de oxígeno, las vejigas proporcionan suficiente flotabilidad para mantener el alga a flote, permitiéndole captar la mayor cantidad de luz posible incluso con la marea alta o en aguas turbias.

🧫🔬 Desde un punto de vista biológico, Fucus vesiculosus es un alga parda. Pertenece a un grupo llamado Fucales dentro de la familia Fucaceae. Aunque parece una planta y produce su propio alimento mediante la fotosíntesis, se clasifica dentro de un grupo más amplio llamado Stramenopiles, que también incluye diatomeas (pequeño plancton) y algunos organismos que no realizan fotosíntesis. Cómo encajan exactamente las algas pardas en el árbol de la vida todavía se estudia, y los investigadores continúan debatiendo su relación con otras algas y con los antepasados de las plantas terrestres.

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🍄🟫🦠✨️ Hongos, algas y musgo

⛰️ Alfombra de musgo y líquenes en las dunas grises de Baltrum

🔍 Cladonia portentosa es un liquen arbustivo cuyo cuerpo principal está formado por tejido fúngico. Es uno de los líquenes reno especialmente protegidos en Alemania. Los líquenes siempre tienen una relación simbiótica con algas o cianobacterias. En una capa delgada dentro del talo – el cuerpo del liquen – pequeñas algas verdes (principalmente especies de Trebouxia) realizan la fotosíntesis y proporcionan nutrientes al hongo. A cambio, el hongo protege a las algas de la desecación y les proporciona un hábitat – una asociación que permite la supervivencia en las dunas secas y pobres en nutrientes.

🌍 Aquí, los líquenes suelen crecer junto con el musgo estrella (Campylopus introflexus). Este musgo no es originario de Baltrum, sino del hemisferio sur (sur de Sudamérica, Sudáfrica, sur de Australia, Nueva Zelanda). Desde 1975 se ha extendido ampliamente y ahora es la especie de musgo dominante en la isla. Juntos, el musgo y los líquenes forman una cubierta del suelo resistente que fija la arena de las dunas y, en muchos lugares, da forma al aspecto característico de las dunas grises.

🍄🟫 Un solo hongo

🏐 En la última foto muestro un hongo mosaico (Handkea utriformis, también conocido como Lycoperdon utriforme, Lycoperdon caelatum o Calvatia utriformis). Esta especie es común en las zonas templadas del norte y suele encontrarse creciendo sola o en pequeños grupos. Prefiere praderas abiertas arenosas o brezales y se encuentra a menudo en áreas costeras. Los cuerpos fructíferos aparecen generalmente desde verano hasta finales de otoño.

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🤔 ¿Qué crees que tengo en la mano?

🔍 Si piensas en un alga, ¡ya estás a mitad de camino! Pero aparte de su estructura ramificada, no queda mucho de la alga a la vista. Esto se debe a que ha sido colonizada y completamente cubierta por una colonia de pequeños animales. Se trata de animales musgo (briózoos), más específicamente Electra pilosa.

🏘🦠 Los briózoos suelen formar colonias (zoarios) compuestas por muchos individuos (zooides). Cada zooide consta de un cuerpo blando y una concha protectora.

🪸🤝🪸 Dentro de las colonias hay una división del trabajo. Individuos fuertemente reducidos forman segmentos de tallo, zarcillos o filamentos similares a raíces. Otros zooides producen células reproductivas; otros se convierten en zooides “nodriza” o se desarrollan en avicularia o vibracularia con forma de cabeza de pájaro, que evitan que otros organismos se establezcan en la colonia. En estos zooides especializados, tanto la corona de tentáculos como generalmente el intestino están reducidos.

🏡🦠 En resumen: el alga sirve principalmente como espacio vital para Electra pilosa, no como socio. Para el alga, suele ser más una carga que un beneficio.

⛴️🪸 Los briózoos pueden causar daños o costos de mantenimiento en barcos, estructuras portuarias y instalaciones hidráulicas debido a su crecimiento intenso.

💉🧫 Por otro lado, producen compuestos químicos que son objeto de investigación médica, incluido el posible agente anticancerígeno Bryostatin 1.

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