🐇🕳 Volg het konijn!

🥰 Toen ik in mei op Baltrum was, zag ik ook enkele jonge konijntjes. Ze zijn zo schattig! Ik heb er een gefotografeerd (foto 3).

🐰 Europese konijnen (Oryctolagus cuniculus) werden al vroeg op de Oost-Friese eilanden geïntroduceerd. Op Baltrum wordt de soort sinds ongeveer 1700 aangetroffen. Een verordening uit 1869 beval hun uitroeiing, waardoor populaties op verschillende eilanden – inclusief Baltrum – tegen het einde van de 19e eeuw verdwenen.

🐰 Konijnen werden pas in 1962 opnieuw uitgezet. Tegenwoordig leven daar gemiddeld minstens 2.000 dieren. Sommige stammen af van ontsnapte tamme konijnen (Oryctolagus cuniculus domesticus), maar na verloop van tijd heeft de natuurlijke vachtkleur van wilde konijnen de overhand gekregen. Zoals op andere Oost-Friese eilanden, zijn er ook op Baltrum dieren met verschillende vachtkleuren. Zwarte konijnen worden “pastors” genoemd.

🐰 Konijnen hebben een sterke invloed op de ecologie van het eiland: door hun graven en woelen maken ze de bodem los, creëren ze open plekken en bevorderen ze een grotere verscheidenheid aan dieren- en plantensoorten. In oudere duingebieden kunnen hierdoor nieuwe successieprocessen ontstaan, wat zowel het landschap als de biologische diversiteit vergroot.

🤗 Voor een meer genuanceerde discussie kunt u gerust de commentaarsectie, privéberichten of het anonieme contactformulier op mijn website gebruiken.

🕊🔭🐒 Ik heb wat vogels waargenomen!

🪶 In de gedeeltelijk overstroomde slikken verzamelden zich talloze kokmeeuwen (Chroicocephalus ridibundus) om te foerageren. Hun roepen waren kilometers ver te horen.

🪶 Op een duindoornstruik (Hippophae rhamnoides) zit een mannetje van de witte kwikstaart (Motacilla alba) in broedkleed. In het niet-broedkleed ontbreken de zwarte kopmarkeringen bij de volwassen vogels.

🪶 Wie te dichtbij de scholeksters (Haematopus ostralegus) kwam, voelde meteen een schuldgevoel. Hun fluitende roep klinkt licht beschuldigend.

🪶 Fazanten (Phasianus colchicus) kom je overal tegen. De kleurrijke mannetjes hoor je vaak roepen, terwijl de hennen met hun kuikens proberen onopvallend te blijven.

🪶 Een boerenzwaluw (Hirundo rustica) broedt in een schuilplaats. Ik herinner me dat ze exact op dezelfde plek al in mijn kindertijd nestelden.

🥚 Een mysterieus ei! Welke dinosaurus zou dit hebben gelegd?

🤗 Voor een meer genuanceerde discussie kunt u gerust de commentaarsectie, privéberichten of het anonieme contactformulier op mijn website gebruiken.

🌊✨️ Op het strand van Baltrum spoelde de zee het tere skelet van een zeeklit (Echinocardium cordatum) aan. De scherpe stekels zijn verdwenen, er blijft alleen de bleke, fragiele schelp met fijne patronen over.

🫧🤍 De zeeklit leeft onder water, begraaft zich tot 15 centimeter diep in zacht zand of slib en gebruikt zijn kleine stekels om te graven. Hij voedt zich door kleine voedseldeeltjes, zoals de ontbonden resten van organismen en planten (detritus), uit het zand te filteren.

👽🪸 Zee-egels lijken op het eerste gezicht erg vreemd, maar zijn nauwer verwant aan ons mensen dan aan slakken of insecten, omdat ze – net als zeesterren – tot de stekelhuidigen behoren.

🪞🤔 Kijk je alleen naar hun uiterlijk, zou je kunnen denken: Wacht eens even! Zeesterren en zee-egels lijken helemaal niet op de meeste dieren. Veel dieren – inclusief mensen – hebben twee spiegelbeeldige helften (bilaterale symmetrie). Stekelhuidigen daarentegen zijn radiaal symmetrisch, meestal verdeeld in vijf identieke segmenten.

🧬🔬 Maar schijn bedriegt: stekelhuidigen behoren, net als alle gewervelden, tot de deuterostomen. Slakken en insecten daarentegen behoren tot de protostomen. Een belangrijk aanwijzing: stekelhuidigen zijn in hun larvale stadium bilateraal symmetrisch. Pas later in het leven ontwikkelen ze hun kenmerkende radiale symmetrie.

👄♻️ Het fundamentele verschil tussen protostomen en deuterostomen komt al vroeg in de embryonale ontwikkeling tot uiting: bij de deuterostomen wordt de eerste lichaamsopening (blastoporus) de anus en de mond ontstaat later. Bij protostomen is het omgekeerd – de blastoporus ontwikkelt zich tot de mond.

🤗 Voor een meer genuanceerde discussie kunt u gerust de commentaarsectie, privéberichten of het anonieme contactformulier op mijn website gebruiken.

🪸 In mijn hand houd ik een stukje Blaaswier (Fucus vesiculosus), een zeewier dat veel voorkomt langs de Waddenzeekust. De kleine, ronde blaasjes zijn geen vruchten, maar drijforganen. Ze helpen het wier rechtop in het water te staan, zodat de platte bladen zoveel mogelijk zonlicht kunnen opvangen. Dit is essentieel voor fotosynthese – het proces waarbij lichtenergie wordt omgezet in voedingsstoffen.

🌊🫧 De blaasjes zijn gevuld met een mengsel van gassen. Voornamelijk zuurstof, geproduceerd door het wier tijdens fotosynthese, en stikstof, dat uit het omringende zeewater diffundeert. Koolstofdioxide, dat het wier nodig heeft om te groeien, is vrijwel afwezig omdat het direct wordt verbruikt. Dankzij dit hoge zuurstofgehalte bieden de blaasjes voldoende drijfvermogen om het wier te laten drijven, zodat het zoveel mogelijk licht kan opvangen, zelfs bij vloed of in troebel water.

🧫🔬 Biologisch gezien is Fucus vesiculosus een bruinwier. Het behoort tot een groep genaamd Fucales binnen de familie Fucaceae. Hoewel het op een plant lijkt en zijn eigen voedsel produceert via fotosynthese, wordt het ingedeeld in een bredere groep genaamd Stramenopiles, waartoe ook kiezelalgen (klein plankton) en sommige organismen behoren die helemaal niet fotosynthetiseren. Hoe bruinwieren precies in de levensboom passen, wordt nog onderzocht, en wetenschappers blijven hun relatie tot andere algen en tot de voorouders van landplanten bespreken.

🤗 Voor een meer genuanceerde discussie kunt u gerust de commentaarsectie, privéberichten of het anonieme contactformulier op mijn website gebruiken.

🍄🟫🦠✨️ Schimmels, algen en mos

⛰️ Mos- en korstmosbedekking in de grijze duinen van Baltrum

🔍 Cladonia portentosa is een struikachtig korstmos waarvan het hoofdlichaam uit schimmelweefsel bestaat. Het is een van de speciaal beschermde rendierkorstmossen in Duitsland. Korstmossen leven altijd in symbiose met algen of cyanobacteriën. In een dunne laag binnen het thallus – het lichaam van een korstmos – voeren kleine groene algen (voornamelijk Trebouxia-soorten) fotosynthese uit en voorzien de schimmel van voedingsstoffen. Daartegenover beschermt de schimmel de algen tegen uitdroging en biedt een leefomgeving – een partnerschap dat overleving in de droge, voedselarme duinen mogelijk maakt.

🌍 Hier groeien de korstmossen vaak samen met Grijs kronkelsteeltje (Campylopus introflexus). Dit mos is niet inheems op Baltrum, maar komt uit het zuidelijk halfrond (Zuid-Amerika zuid, Zuid-Afrika, Zuid-Australië, Nieuw-Zeeland). Sinds 1975 heeft het zich sterk verspreid en is nu de dominante mossoort op het eiland. Samen vormen mos en korstmossen een veerkrachtig bodemdek dat het duinzand verankert en op veel plaatsen het karakteristieke uiterlijk van de grijze duinen bepaalt.

🍄🟫 Een enkele paddenstoel

🏐 Op de laatste foto laat ik een ruitjesbovist zien (Handkea utriformis, ook bekend als Lycoperdon utriforme, Lycoperdon caelatum of Calvatia utriformis). Deze soort komt veel voor in de noordelijke gematigde zones en groeit meestal alleen of in kleine groepjes. Hij geeft de voorkeur aan zandige, open graslanden of heidevelden en wordt vaak in kustgebieden aangetroffen. De vruchtlichamen verschijnen meestal van de zomer tot de late herfst.

🤗 Voor een meer genuanceerde discussie kunt u gerust de commentaarsectie, privéberichten of het anonieme contactformulier op mijn website gebruiken.

🤔 Wat denk je dat ik in mijn hand houd?

🔍 Als je aan een zeewier denkt, ben je al halverwege! Maar afgezien van de vertakte structuur is er niet veel van het zeewier te zien. Dat komt doordat het gekoloniseerd en volledig bedekt is door een kolonie van kleine dieren! Het gaat om mosdiertjes (Bryozoa), meer specifiek Electra pilosa.

🏘🦠 Mosdiertjes vormen meestal kolonies (zoaria) die uit veel individuele dieren (zooïden) bestaan. Elke zooïde bestaat uit een zacht lichaam en een beschermende schelp.

🪸🤝🪸 Binnen kolonies is er taakverdeling. Sterk gereduceerde individuen vormen stengelstukken, ranken of wortelachtige filamenten. Andere zooïden produceren voortplantingscellen; weer anderen worden “pleegzooïden” of ontwikkelen zich tot vogelkopvormige avicularia of vibracularia, die voorkomen dat andere organismen zich op de kolonie vestigen. Bij deze gespecialiseerde zooïden zijn zowel de tentakelkroon als meestal de darm gereduceerd.

🏡🦠 Kortom: het zeewier dient vooral als leefruimte voor Electra pilosa, niet als partner. Voor het zeewier zelf is het meestal meer een last dan een voordeel.

⛴️🪸 Mosdiertjes kunnen door hun sterke groei schade of onderhoudskosten veroorzaken aan schepen, havenstructuren en waterbeheerinstallaties.

💉🧫 Aan de andere kant produceren ze chemische verbindingen die onderwerp zijn van medisch onderzoek, waaronder de mogelijke anti-kankermedicijn Bryostatin 1.

🤗 Voor een meer genuanceerde discussie kunt u gerust de commentaarsectie, privéberichten of het anonieme contactformulier op mijn website gebruiken.