De Atacamawoestijn is de droogste plek op aarde. 🦥🏜️

🔎🐧💡 Bij het Centro de Interpretación, Paracas, Peru:
In de kustwoestijn rond Paracas zijn talrijke fossielen gevonden, waaronder verschillende pinguïnsoorten, zoals de Inkayacu die hier afgebeeld staat. Het leefde ongeveer 36 miljoen jaar geleden. Het in 2008 ontdekte skelet is het eerste met gefossiliseerde veren eraan vast. De veren zijn zo goed bewaard gebleven dat het zelfs mogelijk is om conclusies te trekken over de kleur. Ze hadden vergelijkbare veren als moderne pinguïns, maar meer grijs of bruinachtig.


De andere prehistorische vogel op de afbeelding is een pseudotandvogel (pelagornithide). Deze vogels hadden een vleugelspanwijdte tot wel 6 meter en waren daarmee ongeveer twee keer zo groot als de Andescondor. Ze waren waarschijnlijk verwant aan pelikanen of ooievaars en leefden over de hele wereld. De fossielen die rond Paracas zijn gevonden, worden toegeschreven aan dezelfde tijdperk als de Inkayacu.

Zouttolerante kustvegetatie in de Atacama-woestijn, de droogste woestijn buiten de poolgebieden.

In oktober 2018 heb ik zelf Peru verkend. Na mijn aankomst in Lima nam ik de bus naar Paracas (Ica) en bezocht ik het Paracas National Reserve. Het is een beschermd gebied voor woestijn- en mariene ecosystemen.
We begonnen vroeg rond 9 uur.
Er was een zeer goede gids, ze legde alles uit in het Engels en in het Spaans. Ze nam me mee van mijn hostel (Hospedaje Mary) en bracht ons naar de haven.
We zijn met de boot naar de Ballestas-eilanden gegaan. Het was koel en een beetje mistig, wat de beste voorzetsels zijn om alle dieren te zien.
Ik heb alle dieren gezien die ik wilde zien en nog veel meer. Zuid-Amerikaanse zeeleeuwen en pelsrobben, Humboldt-pinguïns, Peruaanse boobies en pelikanen, humboldtaalscholver, incasterns en prachtige zeesterren.
Na deze boottocht hebben we een korte pauze gehad en daarna de Atacama-woestijn verkend. Er was een klein natuurmuseum, heel interessant! Ik zocht naar de Paracas-gekko. Wat zielig heb ik er nog nooit een gezien.
Bij Playa Roja (rood strand) raakte mijn smartphone leeg en natuurlijk (!) was ik mijn oplader vergeten. Maar ik heb zoveel moois gezien!
Peru is absoluut duizend bezoeken waard!