De Villa Stark in Markneukirchen was twee jaar lang mijn thuis. Een belangrijk hoofdstuk in mijn leven. Je bent niet automatisch rijk als je in een villa woont. Je bent rijk als je liefde ervaart. Dit gebouw is een kindertehuis. Een plek waar lotsbestemmingen samenkomen. Een korte introductie in de betekenis van het leven.

We waren met 20-30 kinderen en tieners, verdeeld over drie groepen. Niemand komt in een kindertehuis als alles in orde is. Sommigen van ons hebben daar hun hele jeugd doorgebracht. Ik kwam daar in 1998 aan. Dat was 8 jaar na het einde van de Duitse Democratische Republiek. Het kindertehuis werd net gemoderniseerd. Ik verhuisde naar een pas gerenoveerde villa - cool! Van mijn kameraden en de begeleiders heb ik geleerd hoe het vroeger was. Toen er slechts één badkamer was en hoe ze dezelfde wasmachine gebruikten voor al het wasgoed en om worstjes op te warmen. Toen het meubilair oud was en de vloeren versleten. Maar destijds waren ze tevreden met wat ze hadden.

Iets hebben is wat de meeste mensen willen. Een familie hebben is heel fijn. Maar het leven is vluchtig. En het heeft zijn eigen plan. Wat je ook over hebt, ben jij. Jouw hart, jouw wensen en jouw dromen. Daarmee vul je het leven, waar je ook bent. Daar ligt precies de hele kern. Liefde kun je niet kopen. Je kunt het nooit verdienen, afdwingen of eisen. Je kunt alleen een persoon van liefde zijn. Niemand kan dat van je afnemen, behalve jijzelf. Dat is de energie om je leven vrij vorm te geven.

Dat ben ik na mijn Jugendweihe 20 jaar geleden. De Jugendweihe is een seculiere initiatieceremonie die wordt beoefend door Duitse 14-jarigen, voornamelijk bekend in Oost-Duitsland. In het jaar 2000 waren er bijna 100.000 deelnemers in het hele land, 10 jaar later waren er slechts ongeveer 25.000 deelnemers. Dit heeft echter minder te maken met de populariteit. Na de hereniging van Duitsland verhuisden velen van het oosten naar het westen. Er zijn zelfs aanwijzingen dat de populariteit van de Jugendweihe weer toeneemt. Ik vond het leuk omdat ik geld kreeg en vanaf dat moment 2 uur langer mocht opblijven. Ik woonde in een kindertehuis met zeer strenge regels en mijn nieuwe voorrecht werd echt een zegen, vooral omdat ik eindelijk de echt interessante films mocht kijken. 🙃