Barramunda / Australischer Lungenfisch
(Neoceratodus forsteri) im Zoologischen Garten Frankfurt.

Es gibt weltweit 6 Arten von Lungenfischen, von denen der Australische die primitivste ist. Die Morphologie der Lungenfische hat sich in den letzten 100 Millionen Jahren kaum verändert und gilt daher ebenso wie die eng verwandten Quastenflosser als lebende Fossilien.

Genetische Untersuchungen sowie der Schädelaufbau, die Anordnung und Form der Flossen, der Ansatz, sauerstoffreiches Blut aus der Lunge und sauerstoffarmes Blut aus dem Körper zu trennen, lassen auf eine enge Verwandtschaft zu den Tetrapoden schließen, zu denen auch wir gehören.

Dennoch gelten die Lungenfische nicht als unsere Vorfahren, sind aber eng mit ihnen verwandt.