🪸 In meiner Hand halte ich ein Stück Blasentang (Fucus vesiculosus), eine Alge, die an der Küste des Wattenmeers häufig vorkommt. Die kleinen, runden Blasen sind keine Früchte, sondern Auftriebsorgane. Sie helfen dem Tang, aufrecht im Wasser zu stehen, damit seine flachen Wedel möglichst viel Sonnenlicht einfangen können. Dies ist für die Photosynthese entscheidend – den Prozess, bei dem Lichtenergie in Nährstoffe umgewandelt wird.

🌊🫧 Die Blasen sind mit einer Mischung aus Gasen gefüllt. Dabei handelt es sich hauptsächlich um Sauerstoff, den der Tang während der Photosynthese produziert, und um Stickstoff, der aus dem umgebenden Meerwasser diffundiert. Kohlendioxid, das der Tang zum Wachsen benötigt, ist nahezu nicht vorhanden, da es sofort verbraucht wird. Dank dieses hohen Sauerstoffgehalts bieten die Blasen genügend Auftrieb, damit der Tang schwimmen kann und selbst bei Flut oder trübem Wasser möglichst viel Licht einfangen kann.

🧫🔬 Biologisch gesehen ist Fucus vesiculosus eine Braunalge. Sie gehört zu einer Gruppe namens Fucales innerhalb der Familie Fucaceae. Obwohl sie wie eine Pflanze aussieht und ihre Nahrung durch Photosynthese produziert, wird sie in einer größeren Gruppe namens Stramenopiles eingeordnet, zu der auch Kieselalgen (winziges Plankton) und einige Organismen gehören, die überhaupt nicht photosynthetisieren. Wie genau Braunalgen in den Lebensbaum passen, wird noch erforscht; Wissenschaftler diskutieren weiterhin ihre Beziehung zu anderen Algen und zu den Vorfahren der Landpflanzen.

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🤔 Was denkst du, halte ich in meiner Hand?

🔍 Wenn du an eine Alge denkst, bist du schon halb richtig! Aber abgesehen von ihrer verzweigten Struktur ist nicht mehr viel von der Alge zu sehen. Das liegt daran, dass sie von einer Kolonie winziger Tiere besiedelt und vollständig überzogen wurde! Es handelt sich um Moostierchen (Bryozoa), genauer gesagt Electra pilosa.

🏘🦠 Moostierchen bilden normalerweise Kolonien (Zoarien), die aus vielen einzelnen Tieren (Zooiden) bestehen. Jeder Zooid besteht aus einem weichen Körper und einer schützenden Schale.

🪸🤝🪸 Innerhalb der Kolonien gibt es eine Arbeitsteilung. Stark reduzierte Individuen bilden Stielsegmente, Ranken oder wurzelähnliche Filamente. Andere Zooiden produzieren Fortpflanzungszellen – wieder andere werden „Amme“-Zooiden oder entwickeln sich zu vogelkopfartig geformten Avicularia oder Vibracularia, die verhindern, dass sich andere Organismen auf der Kolonie ansiedeln. Bei diesen spezialisierten Zooiden sind sowohl die Tentakelkrone als auch meist der Darm reduziert.

🏡🦠 Kurz gesagt: Die Alge dient hauptsächlich nur als Lebensraum für Electra pilosa, nicht als Partner. Für die Alge selbst ist sie meist eher eine Belastung als ein Nutzen.

⛴️🪸 Moostierchen können durch starkes Wachstum Schäden oder Wartungskosten an Schiffen, Hafenanlagen und wasserwirtschaftlichen Einrichtungen verursachen.

💉🧫 Andererseits produzieren sie chemische Verbindungen, die Gegenstand medizinischer Forschung sind, darunter das potenzielle Krebsmedikament Bryostatin 1.

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